iPad miniが出て一週間ほどが経過しました。ハイテク系ジャーナリストのエリック・ジーマン氏が米国のInformationWeekに、iPad miniを使ってみての印象および考察を寄稿しております。
私はiPad miniを大好きになりたいと思っていますが、何かほんの少しだけ物足りないような思いもあるのです。iPad miniを一週間ほど、フルサイズのiPad、Googleのネクサス7と同時に使ってみて、それらを比較することにしました。いくつか分かったことを記してみようと思います。
iPad miniは、ネクサス7のように小型で薄く軽く、ソファにゆったりと座りながらネットサーフィンするにはもってこいです。私は毎夜10時ごろになると、タブレットを手にテレビ番組を見ていました。フルサイズのiPadを使って好きなテレビのショーを見ながら1、2時間を過ごすのは、多少疲れることもありますが、iPad miniだとそういうことはありません。その点で、iPad miniはパーフェクトです。
私はほとんどの時間、iPad miniをランドスケープ（水平）にして持ちながら使っています。そうするのがより自然に感じられるし、iPad miniの周囲の薄いフレームも気になりません。
iPad miniが小さく出来ているとはいえ、片手で持って長時間使用するのは少し疲れるものです。私の手はそこそこ大きい方ですが、かなり手の平を広げないと持てないので、10分もすると手の筋肉が疲れてきます。一方、ネクサス7はもっと小さな造りで、スクリーンの横幅も狭く出来ているので、ポートレート（縦置き）にして片手で使っても、あまり疲れることがありません。
iPad miniでのアプリの使い勝手については、最初懸念していたプロセッサーの力不足はほとんどなかったと自信をもって言えます。かなり重い3DゲームやRAMの負担が大きい音楽作成アプリなどをiPad mini上で起動させましたが、何の問題もなく作動しました。例えばiMovie、GarageBandでは、映画を観たり、サンプルのコード進行を記録したりするときも動作は迅速でした。
私が大好きなiPad用のゲームであるInfinity BladeⅡも、じつに快適な動きでした。しかしiPad miniのスクリーンの質がやや劣るため、ビジュアル面でちょっと不満を感じています。第3世代iPadのRetinaディスプレイでのInfinity BladeⅡの見映えの素晴らしさを体験してしまうと、iPad miniでの見えはどうしてもイマイチ感が否めません。
やはりスクリーンの質が、このiPad miniにおける最大の不満です。もしあなたが他の高解像度ディスプレイを使っていないなら、特に気に懸かることでもないでしょう。しかしRetinaディスプレイモデルのiPadやネクサス7を使ったことがあれば、iPad miniのディスプレイはどうしても見劣りしてしまいます。
私はまた、iPad mini用のスマートカバーも使ってみました。しかしフルサイズiPad用のカバーほど素敵なものだとは思いませんでした。iPad mini用カバーは、セグメントが4つではなく3つです。フルサイズiPad用のカバーはセグメントが4つなので、1つが磁石によって堅固な三角形をかたち作りながら、iPadの支えとなります。iPad miniの場合は、そうではありません。三角形の支えが、あまり堅固ではないのです。三角形の支えがより小さいので、視角も低い位置になり、やや見づらいものになっています。フルサイズiPad用のカバーは、もう少しゆとりがあります。
これについては、サードパーティーの製品でも、iPad mini用では未だ良いものが存在しません。備品メーカーも未だ生産を本格化させていません。しかし今年の末頃には、選択肢が増えてくるのではないかと思っています。
バッテリー寿命はなかなか良好です。Wi-Fiを使ってウェブ閲覧をしたり音楽を聴いても、ネクサス7、モトローラのXyBoard 8.2と比べて、iPad miniが数時間ぶんは勝っています。実際、バッテリーが切れるということがほとんどありませんでした。
今のところ、私はiPad miniを高く評価していますが、大好きな製品とはなり得ていません。やはりディスプレイの質が、他のすべての体感を損ねていると思います。Retinaディスプレイを体験してきた場合、特にそう感じざるを得ません。初めてiPad miniをタブレットとして使用する人は、あまりディスプレイのことは気にならないでしょうが...。
そうは言うものの、私はiPad miniを、その他多くのアンドロイドタブレットよりは推奨したいと思っています。ただしネクサス7とネクサス10は例外です。iPad miniを取り囲む豊穣なアプリのエコシステム、アップルiTunesの音楽や映画との互換性、これらはやはりiPad miniのもつ大きなメリットです。